超伝導磁石｜核融合の心臓部と高温超伝導（HTS）革命

トカマクがプラズマを閉じ込めるには、途方もなく強い磁場が要ります。それを生む心臓部が超伝導磁石です。

抵抗ゼロで強い磁場を

ふつうの電線に大電流を流すと、抵抗で発熱して溶けてしまいます。超伝導は、ある温度以下で電気抵抗がゼロになる現象。損失なく大電流を流せるので、強力な磁場を作り続けられます。

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極低温

マイナス数百度に冷やす

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抵抗ゼロ

大電流でも発熱しない

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強磁場

プラズマを閉じ込める

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宇宙より冷たい隣に1億度

超伝導磁石はマイナス269度級に冷やす必要があり、その数メートル隣に1億度のプラズマがある——核融合装置は「極寒と灼熱が同居する」極限技術のかたまりです。

従来の超伝導は極低温が必要で、装置が巨大になりがちでした。近年実用化が進む高温超伝導（HTS）は、より高い温度でより強い磁場を出せます。これにより装置を大幅に小型化でき、スタートアップCFSのSPARCなどが「小さく速く」核融合をめざす原動力になっています。