次世代エネルギーミックス｜核融合はどこに位置する？

核融合は「夢の電源」。でも、それ一つで全部を賄うわけではありません。脱炭素社会での位置づけを、エネルギー全体の中で見てみましょう。

脱炭素は「組み合わせ」で

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CO2を減らすには、複数の電源を上手に組み合わせます（エネルギーミックス）。太陽光や風力は主力ですが天候で発電量が変動するのが弱点。だから、それを支える安定電源や調整手段が必要です。

それぞれの役割

核融合の位置づけ

核融合は、天候に左右されず・CO2を出さず・大量に発電できる可能性があり、再エネの変動を支える「基盤電源」候補です。ただし実用化はこれからなので、当面は再エネ＋蓄電＋原子力などで脱炭素を進めつつ、核融合の登場を待つ形になります。

もう少し詳しく（背景）

核融合が期待される理由は、未来のエネルギー構成（エネルギーミックス）の"穴"を埋められる可能性にあります。太陽光や風力は素晴らしいクリーン電源ですが、天気や時間に左右され、出力が不安定という弱点があります。そのため、天候によらず安定して大電力を供給できる"ベースロード電源"が別途必要です¹。従来それを担ってきたのが火力（CO2を出す）と原子力（廃棄物や安全性の課題）。核融合は、天候に左右されず・CO2を出さず・燃料が無尽蔵で・暴走事故が起きにくいという、理想的なベースロード電源になりうるのです²。つまり核融合は再生可能エネルギーと競合するのではなく、その弱点を補い合う関係になると考えられています。ただし、これはあくまで実用化できればの話。核融合が実際に電力網に入るのはまだ先で、それまでは省エネ、再エネの拡大、蓄電池、次世代原子力などを組み合わせて脱炭素を進める必要があります。核融合は「エネルギー問題の最終回答」候補ではありますが、"銀の弾丸"を待つのではなく、今ある手段との併用で移行を進める、という現実的な視点が大切です。

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Footnotes

1. 太陽光・風力は天候依存で出力が変動する。電力網には天候によらず安定供給できるベースロード電源が必要で、核融合はその有力候補になりうる。 ↩

2. 核融合は天候非依存・CO2フリー・燃料が豊富・暴走事故が起きにくいという、ベースロード電源として理想的な特性を併せ持つ。ただし実用化が前提の話。 ↩